– Зурах, – обратился адмирал к связисту, – переключи меня на капитанский мостик.

– Готово. – Зурах махнул хвостом – я бы кивнула.

– Вахта, – произнес Харф, – доложите обстановку.

– Здесь Марр, докладываю: «Идем по курсу, все системы исправны. Захвачены в плен два бунтовщика».

– Хорошо, если что-то произойдет, докладывай немедленно.

– Есть.

– Я, пожалуй, пойду, – я убедилась, что все под контролем и мне здесь делать больше нечего, – посмотрю, как там Сус. Когда разберетесь со своими заговорщиками, пришлите к ней медиков и кого-нибудь убрать трупы и вымыть.

– Да, конечно. А что с Сус? – спросил адмирал.

– Она тяжело ранена, но жить будет, – ответила я и вышла из адмиральской каюты.

Попала я к себе далеко не сразу, ввязалась-таки в потасовку! Услышала вопли и возню, ну и не устояла, полезла в самум гущу событий, помогать правым бить неправых. Ведь сдаваться бунтовщики не собирались, засели по всему крейсеру и палили из лучеметов, только дым коромыслом валил от пластика. Ну ничего, всех выкурили, никто не ушел. Да и куда бы они делись в космосе?

Оставшиеся два дня полета на крейсере наводили порядок, лечили раненых, допрашивали пленных, а я, под руководством выздоравливающих Ахтра и Сус, изучала быт и нравы рептилиан. Когда подлетали к базе, я упросила адмирала пустить меня на капитанский мостик, посмотреть воочию на чудо космической техники. В наших мирах от станций в космосе давно отказались, так, мелочь всякая осталась, в основном для науки, да еще строят станции на планетоидах и спутниках. А тут!

Гигантский осьминог раскинул свои щупальца на многие-многие километры. И это чудовище постоянно перемещалось в космосе, летало между звездными системами. Мы приближались, все пространство смотрового иллюминатора уже занимал только один сегмент базы.

Ящеры, поглощенные своей работой, не обращали на меня внимания, переговаривались с диспетчерской службой базы, крутили рычаги на приборной панели, сверяли по компьютеру курс, а я глазела на космическую станцию широко распахнутыми глазами и дивилась.

Наконец крейсер состыковался со станцией, и адмирал пригласил меня идти с ним. Он не поленился, лично заглянул на мостик, хотя и мог вызвать по радио.

В сопровождении охранников мы направились в резиденцию правителя Рептилиона, адмирал Уррар уже ждал нас, его заранее предупредили о визите. По ходу я времени зря не теряла, благо опыт имелся, развернула и отправила магическую сеть по коридорам базы, пусть ловит, если есть что ловить.

– А я вас представлял несколько иначе. – Адмирал поднялся из глубокого кресла нам навстречу. – Мне казалось, что вы выше.

– По одним информационным передачам сложно судить о человеке, – произнес советник Харф, словно извиняясь.

– Я еще вырасту, – улыбнулась я адмиралу.

– Какова цель вашего визита? – сменил тему адмирал.

– Удостовериться окончательно, что рептилиане невиновны в исчезновении Подлунного Мира, и с чистой совестью вернуться домой.

– Что вам, сударыня, для этого нужно? – Адмирал сама вежливость, ведь все он прекрасно знает и понимает.

– Свобода передвижения, – мило улыбнулась я.

– Всего-то? – оскалил зубы Уррар.

– Это, дорогой адмирал, для вас так сложно?

– Нет, что вы, ходите, где хотите, – разрешил адмирал. – Я распоряжусь, чтобы вам не препятствовали.

Уладив самый сложный, на мой взгляд, вопрос, я позволила себе расслабиться и наговорила адмиралам столько, что, услышь меня Суланна или Аквелия, оторвали бы уши, да и отец вряд ли одобрит, если узнает. Посему о содержании нашей беседы я умолчу, чтоб не позориться, дипломат из меня пока никакой. Хотя обмен информацией получился взаимным, я узнала много любопытного.

Утро я начала не с завтрака, как все нормальные люди и ящеры, а с прогулки по станции, да не просто так, а в конкретный сектор. Сеть моя магическая подбросила интересную загадку, ее-то я и отправилась разгадывать, забыв обо всем на свете.

Маги, как ни странно, на станции имелись, по крайней мере один точно, его волшебство уловила моя сеть. Слабенькое волшебство, бытовое, но было! А раз так, то найти источник крайне необходимо, даже ради простого удовлетворения любопытства. Вот на поиски я и ринулась с утра пораньше. За мной конечно же следили, ненавязчиво так, на расстояние не привлекая моего внимания, но упорно. На филеров я решила не обращать внимания, пускай работают, лишь бы не мешали.

Место, где колдовали, я знала (полночи изучала схему станции), уже с закрытыми глазами могла пройти куда угодно. Целью был жилой сектор, где проживали люди, а не ящеры. Рептилиане, как я все время убеждалась, совершенно неспособны колдовать, даже элементарное волшебство им не под силу.

Добраться до места я не успела: из-за угла мне навстречу вывернули пять человек, совсем еще мальчишки. Юноши меня заинтересовали, особенно один, он рассказывал товарищам смешные истории, вызывая гомерический хохот. Хитрое, нагловатое лицо парня показалось знакомым, но я же никогда раньше не бывала на Рептилионе!

– Здравствуйте, молодые люди. – Я остановилась, преграждая им дорогу. – Можно вам вопрос задать?

– Конечно, – разрешили парни хором, – задавайте.

– Вы давно на станции?

– Полгода, – ответил один юноша. – Чем занимаетесь?

Интересующий меня нахал развязно заявил:

– Вы, девушка прелестная, один вопрос хотели задать, а получается уже второй.

– Это что, секрет? – присмотрелась я к наглецу повнимательней, ведь точно, знаком он мне, встречались раньше, а где – сообразить не могла, слишком смутное воспоминание.

– Не секрет, пойдемте с нами, если хотите, сами все увидите, – пригласил все тот же нахал.

– Ведите.

Парень продолжал на ходу шутить и балагурить, а я ломала голову над проблемой: где же я его видела? Но так и не вспомнила.

Привели меня в цех, там собирали электронную начинку для боевых кораблей, плакаты с инструкциями красочно свидетельствовали об этом. Парни разошлись по рабочим местам – кто к станку, льющему платы, кто встал за верстак и деловито принялся «вживлять» электронику в приборы, а мой таинственный знакомый занял место у стенда, он тестировал уже готовые элементы будущих мозгов кораблей.

В этом помещении меня интересовал только один человек, но сразу набрасываться на него было глупо, поэтому я побродила по цеху, понаблюдала за работой, поговорила с несколькими парнями о новшествах в мире электроники и только после этого пошла к шутнику. Остановившись чуть-чуть в стороне, я совершенно неожиданно узнала этого юношу, почти мальчика. Но, прежде чем заговорить, я тщательно проверила, нет ли кого поблизости. Когда убедилась, что ни люди, ни ящеры слышать нас не могут, я произнесла как можно небрежнее:

– Как вас, Сарван, угораздило очутиться у рептилиан на станции?

– Узнали, – погрустнел бывший стюард.

– Признаюсь, не сразу, – улыбнулась я, последние, крошечные сомнения рассеялись.

– Вы, Хельга, всегда были наблюдательны.

– Курс омоложения?

– Да, Динлорд уговорил, – признался Сарван. – Я уж было решил закончить жизненный путь, а тут король, ваш отец, вызывает.

– И делает предложение, от которого никак нельзя отказаться.

– Ну да. Вы же знаете, Хельга, как он умеет преподносить. Сомнительное удовольствие у него становится необычайно захватывающим приключением.

– Знаю, Сарван, – усмехнулась я.

– Не называйте меня этим именем, – попросил он, – здесь меня знают как Маера.

– Хорошо, Маер. – Конспирация и еще раз конспирация!

– Как вы меня нашли?

– Вычислила.

– Случайно наткнуться не могли, значит, я где-то прокололся, – предположил Маер-Сарван. – Где?

– Я вчера засекла легкое колдовство.

– Ну да, вы же за этим и прилетели – искать магию. Черт, надо же мне было именно в этот момент, эх, – посетовал он!

– Не расстраивайтесь, я никому ничего не скажу, – успокоила я.

– Да я знаю. Все равно, обидно.