— Вот! — возликовала Суланна, что ей удалось задеть короля. — Она вступила в союз с темными эльфами, чтобы с их помощью захватить власть над драконами!

Золотой дракон переглянулся с сыном, который уже присягнул молодой императрице, но об этом распространяться е следовало, Аномалия не велела. Динлорд задумался, он неприлично долго молчал, размышлял, наконец, спросил:

— Чего ты хочешь от меня, Суланна?

— Глупый Совет не разрешает казнить ее, — сокрушалась драконша, — хотя она без стеснения пользуется правительственными счетами, но мы-то можем подчинить ее своей воле!

— Как?

Суланна даже засияла, стала еще белее, непонятливость золотого дракона развеселила драконшу.

— Назови мне ее имя, ее Истинное Имя, — потребовала она.

— Значит, ты решила использовать магию подчинения дракона. — Динлорд на самом деле не ожидал такого предложения.

— Да, назови имя, — настаивала Суланна.

— Это тебе ничего не даст...

— Ты только назови! — нетерпеливо перебила она бывшего мужа. — Я сама разберусь с этим.

— Хорошо, — произнес Динлорд, снова посмотрел на сына и сказал: — Ее Истинное Имя...

— Ну не тяни, — подгоняла Суланна, стоило золотому дракону замешкаться.

— Хельга, — выдохнул он вместе с густым клубом дыма.

— Хельга? Ты что, издеваешься? — Суланне не хотелось верить, ведь попытка подчинения святой чревата неожиданными последствиями.

— Нет, не издеваюсь, — серьезно произнес Динлорд, — ты хотела знать ее имя? Я назвал... теперь это твоя проблема.

— Она всегда была только моей проблемой! — гневно выкрикнула Суланна. — Все драконы отстранились, это все Иоанн и ты, Динлорд, постарались, но меня вам не остановить! Я дна предотвращу все то зло, которое скрыто в Хельге!

— Поосторожней будь с этим именем, — предупредил золотой дракон, — не кричи на каждом углу, помни о последствиях.

— Не волнуйся, уж я-то знаю, как обращаться с Истинными Именами драконов, — заверила Суланна.

— Дождись ее возвращения, — посоветовал Динлорд, Иоанн продолжал молчать и делать вид, будто его тут вообще нет.

— Конечно, — пообещала белая драконша, — мы соберем Малый Императорский Круг, как только Аномалия вернется в Драконию из Подлунного Мира, а там сообща и решим.

Получив все, чего добивалась, Суланна покинула дворец короля королей-драконов Динлорда, даже не взглянув на сына. Она продолжала злиться на него и не простила предательство, которое, по ее мнению, совершил Иоанн, заступаясь за дракона-полукровку.

— Что скажешь? — Динлорд посмотрел на сына.

— Отец, ты правда назвал истинное имя Аномалии? — Иоанн не знал, чего он хочет услышать, противоречивые чувства обуревали черного дракона.

— Да, Хельга — имя нашей императрицы.

— Но тогда...

— Нет, Иоанн, ты не понимаешь, — покачал головой Динлорд, останавливая его, — только что я подписал смертный приговор твоей матери.

— Но...

— Если, — вновь перебил сына золотой дракон, повысив голос, — она воспользуется магией, пытаясь подчинить себе нашу императрицу, заклинание вернется к ней самой, но с утроенной силой.

— И что тогда?

— А это будет зависеть только от воли Хельги, ей решать — жить Суланне или умереть.

— Будем надеяться...

— Другого выбора у нас нет, только надеяться и ждать...

Глава вторая

ПОДЛУННЫЙ МИР

— Хвала богам преисподним, прибыли, — услышала я голос техника, проходившего мимо нас.

Мы направлялись к выходу. Мой первый в жизни перелет закончился. Можно сказать удачно. У трапа нас ждал капитан. Он горячо попрощался с нами, долго тряс руку Арса и благодарил меня за оказанную честь, что мы выбрали именно его корабль для путешествия. На прощание он дал нам дельный совет: сразу, не покидая порта, обменять наши дебетовые карточки на местную валюту — республиканский солит. Это звучало разумно, и я решила воспользоваться советом капитана.

Воздух имел здесь странный привкус и был нагрет градусов до тридцати. После прохлады корабля это было неприятно. Наша одежда, рассчитанная на более холодную погоду Драконии, здесь казалась неуместной, но снимать плащи мы не собирались и шли к зданию порта потея и проклиная жару.

Рядом с постом таможни, через который необходимо проводить всем, нас перехватил Сарван.

— Я передал ему, — он мотнул головой, показывая неопределенное направление, — что вы благополучно прибыли.

— Спасибо, Сарван, что-нибудь еще?

— Нет... — Он приобнял нас обоих за плечи. — Желаю удачи.

Ну вот, этого еще не хватало, он нацепил мне и Арсу на одежду «жучков», крохотные приборчики теперь будут кому-то сообщать наше местонахождение.

— Когда мы вернемся, милости прошу в гости, — любезно пригласил Арс.

— Обязательно! — Сарван махнул нам на прощание и направился к кораблю. Шел не оглядываясь.

Мы полминуты смотрели вслед стюарду, а потом вступили под высокие своды таможни и подали служащему документы на осмотр.

— Что везете? — это, наверное, их традиционный вопрос.

— Ничего, только личные вещи, — ответил Арс.

— Цель посещения Подлунного Мира? — продолжал расспрашивать служащий таможни, проверяя документы.

— Мы приехали отдыхать, — сообщила я.

Он продолжал задавать ненужные, порой глупые вопросы, явно тянул время. Вот только для чего? Я поняла это, лишь когда к нам вышел еще один служащий и как бы ненароком нацепил мне и Арсу еще по одному «жучку», маленькие такие микрофоны толщиной с волосок. Значит, нас начали прослушивать непрерывно. Это что, стандартная процедура? Но когда мы все-таки покинули таможенников, то у других пассажиров я ничего подобного не обнаружила. Все понятно, нас собираются пасти неустанно. Но за кого они меня принимают?! Неужели думают, что я все так и оставлю.

— Сколько почестей, — прошептала я, не решив, смеяться или плакать от такой «радости».

— Что ты сказала? Я не расслышал, повтори, — попросил Арс.

— Так, ерунда, — отмахнулась я, — давай деньги менять.

Мы подошли к обменному пункту. Я недолго думала и сунула дебетовую карточку на сто килограммов золота.

Миловидная кассирша посмотрела на меня через толстое стекло с восхищением и любопытством.

— Вам требуется столько много наличности? — спросила она удивленно, голос искажало переговорное устройство, но он звучал вполне приятно.

— Хочется не скупиться на сувениры, — мило улыбнулась я.

— Какими купюрами, господа, желают?

— Всякими, — ответил Арс, лихо подмигнув кассирше.

Она отсчитывала бумажки и продолжала спрашивать:

— Вы прилетели из Драконии?

— Да, я...

— Говорят, там красиво, это правда? — Она не дожидалась ответов.

— Наверное, смотря что вам нравится...

— Я люблю море, у вас там море есть?

— Есть, — подтвердила я.

— Вот бы мне побывать на Драконии, — мечтательно произнесла кассирша и стала выкладывать деньги стопкой в лоток. — Сразу пересчитайте, чтоб потом не было претензий.

Мусолить купюры я не собиралась, просто сложила все в сумку с документами. Арс напоследок улыбнулся кассирше, и мы пошли на стоянку такси, намереваясь засветло добраться до гостиницы.

Площадь перед портом вся была уставлена автоматическим транспортом. Мы долго не выбирали, забрались в первую попавшуюся на глаза припаркованную машину, сложили пожитки в багажник, только сумочку с документами я оставила при себе.

— Гостиница «Звездная», — сообщила я автомату.

— С вас десять солитов, — произнес безжизненный голос.

Я вынула нужную бумажку, и деньгоприемник проглотил ее. Мы поехали. Машина по монорельсу вырулила в общий поток и, пристроившись в колонну, понеслась.

Прилетели мы вечером, Флюоритогорск окрасился красноватым светом от заходящего спутника. То и дело нас слепили солнечные зайчики, отраженные окнами мелькавших мимо зданий. Стекло и бетон — вот архитектура промышленных миров. Главное не красота, а целесообразность. Многомиллионный мегаполис, он растет не только вверх, но и вниз, под землю. Люди научились нагнетать воздух без особых затрат в глубины планеты, и на месте заброшенных шахт и исчерпавших себя выработок появились жилые комплексы, развлекательные центры, магазины — много чего скрыто в лабиринтах Флюоритогорска.